Hij nam ontslag om een bedrijf te beginnen, en toen kwam corona. ‘Ik dacht: oh shit, hoe nu verder?’
Bron: PZC - Jeffrey Kutterink
MIDDELBURG - Hij had een prima baan en hoefde zeker niet weg. Toch nam Frederic Mussche half februari ontslag om op 1 april voor zichzelf te beginnen. Maar toen kwam corona. ,,Ik dacht: shit, hoe moet ik verder?” Nu gaan de zaken als een tierelier en is corona misschien wel zijn geluk. De Middelburger is niet de enige die een bedrijf begint, sterker: er zijn meer starters dan vorig jaar.
Frederic (37) had nou niet bepaald wat je noemt een alledaagse baan. Hij verkocht gevels. Van die glimmende, die skylines bepalen. The Shard in Londen is er zo één, met 310 meter een van de hoogste gebouwen van Europa. De Middelburger vloog dan ook voor zijn toenmalige baas, Scheldebouw, wekelijks naar de Britse hoofdstad. Maar halverwege vorig jaar begon iets in hem te knagen.
Torens bouwen als Lego-blokken
,,Ik merkte uit gesprekken met ontwikkelaars dat ze op zoek zijn naar alternatieve manieren van bouwen. Om bouwtijd en kosten te verminderen. In de bouwwereld doet men nu voornamelijk wat men gewend is te doen. Er is weinig innovatie. Nu worden voor projecten aparte contracten gesloten met specialisten in beton, staal en gevels. Die drie disciplines doen waar ze goed in zijn, maar vullen elkaar zelden aan.”
De Middelburger bedacht een innovatieve manier om immense kantoor- en woontorens sneller en goedkoper te bouwen. ,,De gebouwen die we ontwerpen en neerzetten gaan we in modules in fabrieken maken. De gevels integreren we in de draagconstructie. Zo krijg je kant-en-klare stukken die je op de bouwplaats als Lego-blokken op elkaar stapelt.”
Bouwtijd en kosten vliegen omlaag, verzekert Frederic. Het klinkt allemaal heel logisch en simpel, maar dat is het niet. Toch vond Frederic partners. En daar zitten geen kleine jongens tussen: metaalbedrijf Vic Obdam (Obdam), betonproducent Concrete Valley (Bergen op Zoom), Mammoet (die gebouwen in elkaar kan zetten) en gevelbouwer TGM uit Asten.
Bijna van start, en toen ineens was het crisis
Na veel voorwerk nam Frederic half februari ontslag en richtte zijn bedrijf Qonstruct op. Vanaf 1 april zou hij de bouwwereld gaan veranderen. Maar toen kwam corona. ,,Twee weken voor we nieuwe spannende dingen gingen doen, kwam daar de de intelligente lockdown. Toen dacht ik : oh shit. Hoe nu verder? Ik moet straks mijn nieuwe bedrijf vermarkten. Ik moet verkopen, acquisitie doen, mensen bezoeken, emoties ervaren om te weten wat voor hen belangrijk is.”
Tegen beter weten in hoopte hij op een wonder, maar die kwam niet. Het werd 1 april en het thuisfront zat met de billen te knijpen. Maar wat schetst zijn verbazing? In de tweede week meldt zich een bedrijf uit Londen. ,,We moesten gelijk gaan rekenen aan prijzen voor een nieuw project. Dat geeft de burger moed.”
Naarmate corona voortduurt ziet Frederic de vraag in de bouwmarkt veranderen. ,,Vóór corona was de bouw druk en werd er goed verdiend. Dan is er geen noodzaak voor verandering. Maar nu staat de wereld op zijn kop. En denkt iedereen na over hoe het verder moet. Dan klinken vragen als: moeten we wel zoveel kantoren bouwen en hoe kan het goedkoper? Het heeft geleid tot grote interesse in Qonstruct. Vanaf het begin zijn we erg druk met bedrijven die advies vragen en geven we online video presentaties over ons concept.”
Toen Frederic zijn bedrijf begon had hij een doel: binnen een jaar met een partij serieus gaan praten over een contract. ,,Maar nu zijn we al bezig met een groot project in Rotterdam en vijf grote gebouwen in Londen. De kans dat we in het eerste jaar een contract binnenhalen is groter dan ik ooit had gedroomd. Het is gek om te zeggen en het moet nog blijken, maar misschien is corona wel mijn geluk.”
Ondanks crisis meer nieuwe bedrijven dan vorig jaar
De economie zit door het coronavirus in zwaar weer, maar dat weerhoudt mensen er niet van om een eigen bedrijf te beginnen. Integendeel: het aantal starters ligt zelfs hoger dan vorig jaar.
De Kamer van Koophandel registreerde dit jaar (tot en met juli) al 2337 nieuwe Zeeuwse bedrijven. Vorig jaar waren dat er in dezelfde periode 2214. Een groei van ruim 5 procent, ondanks een flinke dip in de maanden maart en april. Toen daalde vooral het aantal nieuwe zzp’ers.
De stijging van het aantal starters verbaast Jim Goedhart van ZeeuwseVacaturebank.nl niet. ,,Je ziet vaak in tijden dat veel mensen hun baan verliezen, dat het voor hen een oplossing is om voor zichzelf te beginnen. Dat doen ze dus niet altijd uit luxe. Maar je hebt ook mensen die de stap om hun droom na te jagen te eng vonden. Als er dan bij bedrijven personeel weg moet, kan dat net het duwtje zijn om zelf iets op te zetten.”
Omstandigheden maken creatief
Het Zeeuwse innovatiecentrum Dockwize in Vlissingen verwelkomde in het eerste half jaar al zeven nieuwe start-ups, zegt directeur Matthijs Lugtenburg. Hij merkt dat de huidige omstandigheden veel (potentiële) ondernemers juist creatief maakt. ,,Maar waar wij op hameren is dat je eerst goed moet kijken of wat je doet, wel uniek genoeg is. Kun je daar een markt mee aanboren en er daadwerkelijk structureel een boterham mee verdienen?”
Het UWV in Goes begeleidt mensen met een werkloosheidsuitkering bij het opzetten van een eigen bedrijf, met grotendeels behoud van hun uitkering. Vorig jaar stroomden in Zeeland 107 WW’ers uit naar het zelfstandig ondernemerschap.
De cijfers over dit jaar zijn volgens arbeidsmarktadviseur Nicole van der Goorbergh vergelijkbaar. ,,Onze adviseurs merken dat zelfstandig ondernemerschap vanuit de WW nog altijd volop in de belangstelling staat. Het aantal personen dat zich aanmeldt voor de online training is minimaal gelijk aan het aantal van vorig jaar.”
