Techneuten met de wind in de rug
“Techniek is niet de rem op ontwikkeling, bedrijfseconomie is dat”, concludeerde Maarten van Oeveren van Flag Turbines. Samen met zijn compagnon Eric Caron probeert hij toch door te breken met een radicale innovatie op het gebied van windenergie.
Als tiener bedacht Maarten voor een eindexamenopdracht een innovatie in windenergie, een techniek met verticale zeilen in plaats van horizontale wieken. “Ik dacht: waarom wordt dit nog niet zo gedaan? Het is zo logisch. Maar tegelijkertijd was ik nuchter: wie ben ik? Het is vast al door anderen onderzocht en onmogelijk bewezen.”
Wie o wie?
Toch bleef het jarenlang aan Maarten knagen: waarom kan het niet? “Daar heb ik nooit een antwoord op kunnen vinden. Wat ik wel zag was een enorme groei in windmolens. Ik kijk er nu ook op uit, 34 stuks op de Oosterschelde. Een echte toevoeging aan de horizon, zeg maar. Iemand zei me eens: ‘Dat is maar tijdelijk, er wordt een keer iets op gevonden.’ Ik dacht: van wie verwachten we dat dan?”
De techneuten zelf!
Op die vraag wist Maarten op een dag het antwoord. “Bij het bedrijf waar Eric en ik op dat moment werkten, werd me duidelijk dat bedrijven enorm terughoudend zijn met innoveren als de markt er niet om vraagt en er geen sluitende businesscase aan ten grondslag ligt. Dus als iemand de energietransitie moet lostrekken, zijn het de techneuten zelf.”
Investeren in innovatie
Voor Maarten en Eric was dat besef in 2018 de reden om in het diepe te springen. “Je loopt dan natuurlijk ook meteen tegen de economische kant aan, want zonder budget kun je geen kwalitatief voldoende product ontwikkelen. Maar gelukkig zijn er veel organisaties die willen investeren in innovatie, zoals Rabobank, Impuls Zeeland en subsidies uit het fonds Zeeland in Stroomversnelling. Dat waarderen we enorm.”
Mini-windturbine
Dankzij alle steun konden Maarten en Eric hun ideale windturbine ontwikkelen. “We hebben inmiddels een waanzinnig goed functionerend systeem, dat alleen nog robuuster gemaakt moet worden voor hoge windsnelheden. Daar werken we nu hard aan, net als aan een drijvende variant. Opschaling wordt de volgende grote uitdaging.
Ondertussen kunnen we dankzij het Rabo Transitie Ticket een mini-variant van onze windturbine maken, ideaal als stroomvoorziening voor bijvoorbeeld sensoren of camera’s en wel eenvoudig op te schalen naar grote productieaantallen. Tegelijkertijd gaan we kijken hoe Dockwize ons kan helpen om onze windturbines op een zorgvuldige manier in de markt te zetten. Zo komen we stap voor stap dichterbij.”
Meer weten over Flag Turbines? Neem dan een kijkje op de website: https://flagturbines.com/
Heb jij ook een idee dat het verschil kan maken?
Het Rabo Transitie Ticket is er voor innovatieve ondernemers met een heldere visie op de toekomst. Heb jij een oplossing die bijdraagt aan de energietransitie, circulaire economie of een andere maatschappelijke opgave? Meld je aan en laat zien hoe jouw idee de volgende stap kan zijn richting een duurzamere wereld. Flag Turbines kan nu zijn volgende stap zetten. Jij binnenkort ook?