Biochar is de toekomst!
Hij reisde voor zijn beroep de wereld over, ontwierp prachtige tuinen, waaronder de tropische tuin van het beroemde Eden Project en runde zijn bedrijf EcoSCAPE met veel succes. Maar nu is het tijd voor iets belangrijkers. “Dit draait niet om geld verdienen, dit gaat om goed doen voor de natuur.” Het Rabo Transitie Ticket geeft hem daarbij een duwtje in de rug.
Vorig jaar september richtte Robin samen met een compagnon ‘Better Carbon’ op, een bedrijf dat biochar produceert. Biochar is een koolstofproduct dat ontstaat door organisch materiaal (zoals hout en gewasresten) extreem te verhitten zonder zuurstof. Pyrolyse heet dat proces. Waar bij normale verbranding of natuurlijke afbraak CO2 vrijkomt, wordt het koolstof in dit proces juist opgeslagen.
Ideale bodemverbeteraar
CO2-opslag is dus de eerste winst. Maar biochar is ook een ideale bodemverbeteraar. “Zandgrond krijgt een beter absorberend vermogen en kleigrond wordt er losser van”, legt Robin uit. “Verder zorgt biochar voor opslag en afgifte van nutriënten en een hoger elektriciteitsvermogen in de grond.” Hoger elektriciteitsvermogen? “Wist je dat planten bij onweer sneller groeien? De elektriciteit stimuleert de groei.”
Duizend jaar voordeel
Met aanstekelijk enthousiasme vertelt Robin verder: “Weet je wat nou het grappige is? Deze voordelen biedt biochar niet één jaartje, maar wel duizend jaar lang! Na één keer biochar aan grond toe te voegen, profiteren boeren dus generaties lang van een betere waterhuishouding in hun grond, schoner grond- en oppervlaktewater en een hogere oogstopbrengst.”
Carbon removal credits
Het addertje? “Biochar is niet goedkoop”, biecht Robin op. “Maar doordat wij het in Nederland produceren van lokale afvalstoffen, hebben we de prijs fors kunnen reduceren. Bovendien kunnen boeren met biochar ‘carbon removal credits’ in de vorm van punten of geld scoren en natuurlijk meer verdienen dankzij een betere oogst.”
Het bewijs
Bewijs daarvan is er al. “Uit onderzoek van Agrarisch Innovatie en Kenniscentrum Rusthoeve bleek dat de aardappelproductie bij 5% toevoeging van biochar zo’n 6% toenam. Bij een eigen onderzoekje met uien kwam ik zelfs uit op een opbrengstverhoging van 100%. Ook onze chemisch adviseur van de Wageningen Universiteit is volledig overtuigd: dit is de toekomst!”
Rabo Transitie Ticket heel welkom
Met het Rabo Transitie Ticket wil Robin nu met name investeren in machines, business coaching en overig onderzoek. “Die eerste is voor een hogere uniformiteit van ons product. De tweede komt van Dockwize. Zij helpen ons businessplan te optimaliseren en marktintroductie voor te bereiden.
En de overige onderzoeken zijn onder meer gericht op biochar als alternatief voor het vervuilende steenwol in de glastuinbouw, als cementverbeteraar en als grondstof voor accu’s en bioplastics. Echt, er zijn zoveel toepassingen, dat wil je gewoon niet weten! Of wel natuurlijk. Daarom zijn we ook zo blij met het netwerk van Dockwize. Daarmee kunnen we veel meer mensen bereiken en vertellen over dit unieke product. Dat is misschien nog wel de grootste winst van dit ticket.”